EPUB-reader met vertaling: een boek lezen dat je al hebt

Stel, je hebt een Spaanse roman als EPUB op je telefoon en je zoekt naar een "EPUB-vertaler". Onder die naam vind je twee soorten tools. De ene maakt van het boek een boek in je eigen taal. De andere laat het boek in het Spaans en helpt je het te lezen.

Wil je alleen het verhaal, gebruik dan de eerste soort. Leer je Spaans, kies dan de tweede. De rest van dit artikel gaat over hoe je dat aanpakt: wat je controleert voordat je begint, waar je EPUB's vindt in de taal die je leert en hoe je er een leest zonder op pagina drie op te geven.

Bestaat er een EPUB-vertaler?

Ja, en onder die naam vallen twee soorten tools. Een tool die het hele boek vertaalt, maakt van de EPUB een boek in je eigen taal. Een reader met vertaling houdt het boek in de oorspronkelijke taal en vertaalt alleen wat je selecteert.

Tools die het hele boek vertalen vertalen de complete EPUB automatisch. Je krijgt een nieuw bestand in je eigen taal, of een tweetalig bestand waarin elke alinea van het origineel gevolgd wordt door de vertaling.

Readers met vertaling openen het origineel en vertalen alleen het woord of zinsdeel dat je selecteert. De pagina blijft in de taal die je leert, en je zoekt dingen op terwijl je leest.

Met een volledige vertaling naast de tekst lees je al snel in de taal die je al kent en kijk je maar af en toe naar de andere. Je volgt het verhaal wel, maar het meeste lezen gebeurt in je eigen taal. Met een reader staat elke zin in de nieuwe taal, en is de vertaling er alleen voor wat je niet begrijpt.

Een tweetalig bestand is niet nutteloos. Als een pagina veel te moeilijk is, kan de vertaalde alinea je erdoorheen helpen. Maar heb je dat op elke pagina nodig, dan is het boek op dit moment te moeilijk voor je en leer je meer van een makkelijker boek. Daar lees je meer over in hoe je weet wanneer je een niveau omhoog kunt.

Kun je een EPUB gratis vertalen?

Per zin of per pagina wel: Google Play Books vertaalt tekst die je selecteert in een EPUB die je hebt geüpload, en de stappen staan verderop. Voor het hele boek moet ook een gratis tool iets met je tekst doen, dus lees de privacyvoorwaarden voordat je het bestand uploadt.

Een tool die het hele boek vertaalt, stuurt de volledige tekst naar een online vertaaldienst, tenzij de tool op je eigen apparaat draait. Van wat er terugkomt, maakt hij het nieuwe bestand. Wat er daarna met je boek gebeurt, hangt af van de voorwaarden van die dienst, en die kunnen bij de gratis en de betaalde versie van dezelfde dienst flink verschillen.

DeepL is een goed voorbeeld. DeepL ondersteunt zelf geen EPUB-bestanden (het privacybeleid noemt .docx, .pptx en .pdf voor de gratis vertaler), maar hetzelfde beleid laat het verschil zien. Volgens DeepL wordt wat je in de gratis versie uploadt een beperkte tijd verwerkt om de neurale netwerken en algoritmen van DeepL te trainen en te verbeteren. Met een betaald Pro-account worden de teksten verwijderd zodra de vertaling klaar is en worden ze niet gebruikt om de diensten te verbeteren (privacybeleid van DeepL). Als een tool die het hele boek vertaalt, niet zegt welke dienst hij gebruikt of wat hij bewaart, kun je niet weten welke van die twee situaties voor jouw boek geldt.

Daarnaast moet het bestand DRM-vrij zijn, welke tool je ook gebruikt. Dat controleer je als eerste, en hoe dat moet, lees je hieronder in het deel over DRM.

Waarom het origineel lezen met vertalingen werkt

Taalonderzoekers noemen een korte vertaling of definitie naast een woord in een tekst een glosse, en daar wordt al tientallen jaren onderzoek naar gedaan.

In een onderzoek uit 1996 lazen gevorderde Nederlandse studenten Frans een Frans kort verhaal op een van drie manieren: met vertalingen van de onbekende woorden in de marge, met een tweetalig woordenboek of zonder hulp. Studenten met de vertalingen in de marge of het woordenboek leerden een woord beter als ze het drie keer zagen in plaats van één keer, en dat effect was groter dan bij studenten zonder hulp. Volgens de auteurs negeren lezers zonder die hulp onbekende woorden vaak of raden ze de betekenis verkeerd, zodat ze er minder aan hebben als ze een woord opnieuw tegenkomen (Hulstijn, Hollander & Greidanus, 1996).

Een overzichtsstudie uit 2020 van 42 onderzoeken vond hetzelfde op grotere schaal. Bij toetsen direct na het lezen kenden leerders die met glossen lazen gemiddeld ongeveer 45% van de nieuwe woorden, tegenover ongeveer 27% bij leerders die zonder glossen lazen. Glossen in de eigen taal van de lezer werkten beter dan glossen in de taal die geleerd werd (Yanagisawa, Webb & Uchihara, 2020).

De onderzoeken testten veel soorten glossen, op papier en op een scherm, en geen specifieke app, dus ze zeggen niet wat één bepaalde app voor jou doet. Ook zegt geen van de onderzoeken dat je elk woord moet opzoeken. Wat ze vonden, is dat een vertaling op het moment dat je hem nodig hebt je helpt het woord te leren, terwijl je het lezen nog steeds zelf doet.

Controleer eerst of je het bestand kunt openen

Kijk allereerst of je EPUB DRM heeft. DRM is kopieerbeveiliging die aan e-books wordt toegevoegd. Volgens de helppagina van Kobo helpt die om e-books te beschermen tegen delen zonder toestemming (Kobo). Een boek met DRM heeft software nodig die het mag ontgrendelen, zoals de eigen app van de winkel, of Adobe Digital Editions, dat je volgens dezelfde pagina van Kobo nodig kunt hebben voor e-books van de bibliotheek en voor boeken met DRM uit andere winkels. Een app die je eigen bestanden importeert, kan het niet ontgrendelen.

Dat bepaalt welke tools je kunt gebruiken:

• Een DRM-vrije EPUB kun je importeren in elke leesapp die EPUB-bestanden ondersteunt.
• Een EPUB met DRM, zoals een e-book van de bibliotheek, blijft in de apps die het kunnen ontgrendelen.
• Kindle-boeken blijven in Kindle. Staan je boeken daar, dan lees je in is een Kindle goed om een taal te leren? wat het eigen woordenboek van Kindle en Vocabulary Builder kunnen.

Koop je een boek om in een andere app te lezen, controleer dan voordat je betaalt of de winkel die uitgave DRM-vrij verkoopt.

Waar vind je EPUB's in de taal die je leert?

Project Gutenberg heeft duizenden gratis e-books in het Frans, Fins en Duits, en honderden in het Spaans en Portugees. Voor nieuwere boeken zoek je winkels die DRM-vrije uitgaven verkopen.

Project Gutenberg is de voor de hand liggende plek om te beginnen. Het is een gratis bibliotheek met meer dan 75.000 e-books die je als EPUB kunt downloaden, en niet alleen in het Engels. In oktober 2026 stonden er in de talenlijst 4.009 boeken in het Frans, 3.403 in het Fins, 2.355 in het Duits, 1.071 in het Italiaans, 1.054 in het Nederlands, 891 in het Spaans en 647 in het Portugees (Project Gutenberg).

Twee dingen om te weten:

• De boeken zijn gratis omdat het auteursrecht erop in de Verenigde Staten is verlopen. Project Gutenberg zegt dat je, als je ergens anders woont, eerst moet nagaan wat de wet daar zegt voordat je iets downloadt (licentie van Project Gutenberg).
• Verlopen auteursrecht betekent ook oud, en een roman uit 1860 is geschreven in de taal van 1860, niet in de taal die je wilt leren spreken. Lees de klassiekers zonder ouderwets taalgebruik gaat dieper op dat probleem in.

Voor nieuwere boeken zoek je winkels en uitgevers die DRM-vrije uitgaven verkopen. Controleer de pagina van het boek voordat je het koopt.

Welke e-bookreader heeft een ingebouwde vertaler?

Google Play Books heeft er een: op Android kun je tekst selecteren in een EPUB die je hebt geüpload en die laten vertalen. Leesapps voor taalleerders, zoals Simply Fluent, vertalen ook wat je selecteert, en bewaren de vertalingen die je opslaat.

Om te beginnen heb je misschien geen nieuwe app nodig. In Google Play Books kun je je eigen EPUB-bestanden uploaden en ze lezen op elk apparaat waarop je bent ingelogd (Google). In een boek houd je je vinger op de tekst om die te selecteren. Daarna kies je Vertalen en stel je de twee talen in. Op de helppagina van Google staan die stappen voor de Android-app (Google).

Voor een losse zin werkt dat goed. Wat het niet doet, is iets onthouden. Komt hetzelfde woord vijftig pagina's later terug, dan zoek je het opnieuw op. Daarop liep ik vast toen ik voor het eerst een boek in het Nederlands probeerde te lezen. Het was Harry Potter op papier, met Google Translate op mijn telefoon, en na een paar pagina's gaf ik het op. Ik zocht steeds dezelfde woorden opnieuw op, soms al op de volgende pagina.

Lezen in Simply Fluent

Je importeert de EPUB en de app herkent de taal van het boek. Je selecteert een woord of zinsdeel dat je niet kent en ziet alle betekenissen. De betekenis die het in die zin heeft, is gemarkeerd. Sla je de vertaling op, dan staat die in kleine letters boven dat woord of zinsdeel op elke pagina die je daarna leest, in dat boek en in elk ander boek in die taal. Zo hoef je hetzelfde woord niet twee keer op te zoeken. De vertalingen die je opslaat, worden ook je flashcards.

De app ondersteunt EPUB-, TXT- en Markdown-bestanden, en PDF met Premium. Bestanden met DRM kun je niet importeren. Met de gratis versie kun je één boek importeren en met Premium zoveel als je wilt. Iedereen begint met een gratis proefperiode van 30 dagen.

Een EPUB lezen zonder op te geven

Welke tool je ook gebruikt, hiermee houd je het makkelijker vol:

1. Kies een boek dat je grotendeels kunt volgen. Zoek je in elke zin meer dan een of twee woorden op, dan ben je aan het ontcijferen in plaats van aan het lezen. In hoe je je eerste boek kiest lees je waar je op moet letten.
2. Zoek op waar je bij vastloopt, en sla de rest over. Een woord dat je kunt raden, of dat niets verandert aan wat er gebeurt, kan wachten. Je hoeft niet elk woord te begrijpen.
3. Zoek de woorden op die steeds terugkomen. Een woord dat je in een hoofdstuk drie keer hebt gezien, kom je weer tegen, dus het is de moeite waard om het op te zoeken.
4. Lees in korte, regelmatige sessies, zodat het verhaal en de woorden nog vers zijn als je het boek weer opent.

Open het boek, lees de eerste pagina en tel bij hoeveel woorden je vastloopt. Zijn het er in de meeste zinnen meer dan een of twee, dan leer je voorlopig meer van een makkelijker boek.