Wat doe je na Duolingo? Je volgende stappen (2026)

Alles hieronder is in oktober 2026 gecontroleerd, ook wat er staat over hoe ver Duolingo je nu brengt. Dat is in april 2026 veranderd, en de meeste artikelen over deze vraag lopen daarop achter.

Je hebt een lange reeks. Misschien een gouden uil. En dan open je een nieuwssite of een roman, of zet je een film zonder ondertitels op, en je begrijpt er bijna niets van. Die kloof tussen “ik heb honderden lessen gedaan” en “ik kan geen gesprek volgen” is de reden dat er zo vaak op deze vraag wordt gezocht.

De kloof is echt. Hij is ook normaal, en kleiner dan hij lijkt.

Welk niveau bereik je met Duolingo?

Sinds april 2026 bieden negen Duolingo-cursussen stof tot en met B2, het vierde van de zes niveaus van het Europees Referentiekader (ERK). Dat geldt voor negen cursussen, niet voor het hele aanbod.

Dat is pas sinds kort zo, en het meeste advies over wat je na Duolingo moet doen, gaat nog uit van de oude bewering: de cursussen houden rond A2 op, dus daarna sta je er alleen voor. Op 22 april 2026 maakte Duolingo bekend dat negen van zijn cursussen nu stof tot en met B2 bieden: Engels, Spaans, Frans, Duits, Italiaans, Portugees, Japans, Koreaans en Chinees. In de woorden van Duolingo zelf:

Voorheen konden de meeste van deze leerders alleen stof tot en met A2 afronden (Duolingo Score 59).

Duolingo, 22 april 2026

Duolingo beschrijft iemand aan het eind van B2 als een “onafhankelijke gebruiker” van de taal, die met andere sprekers kan communiceren, bepaalde complexe teksten kan begrijpen en zijn mening kan geven over uiteenlopende onderwerpen.

Twee kanttekeningen:

• Dit geldt voor negen cursussen. Leer je een andere taal, kijk dan hoe ver je eigen cursus gaat voordat je uitgaat van A2 of B2.
• De stof afronden is niet hetzelfde als het niveau hebben. Cursusstof die op B2 is afgestemd, is een leerplan. Of jij zelf op B2 zit, hangt af van hoeveel ervan is blijven hangen.

Kijk dus of je cursus nu B1- en B2-secties heeft die je nooit hebt gezien. Is dat zo en vind je de lessen leuk, ga dan door. Hoe dan ook hoef je niet tot de laatste les te wachten voordat je met lezen begint.

Wat leer je met Duolingo?

Een echte basis, en Duolingo heeft onderzoek gepubliceerd naar hoeveel je ermee leert.

Duolingo's eigen onderzoek zegt dat leerders Frans en Spaans die vijf secties hadden afgerond evenveel wisten als universiteitsstudenten die vijf semesters taalles hadden gevolgd. Het onderzoek daarachter testte lezen en luisteren, niet spreken. Hier rapporteert Duolingo over zichzelf, dus weeg dat mee, maar de richting is niet omstreden. Een ander onderzoek van Duolingo uit 2021, uitgevoerd en gerapporteerd door het bedrijf zelf, testte 258 leerders aan het eind van Unit 5 met de spreektoets Pearson Versant: 66% van de leerders Spaans en 53% van de leerders Frans haalde A2 of hoger voor spreken, zonder ander lesmateriaal te hebben gebruikt.

Dat is een basis. Je hebt een voorraad passieve woordenschat, de klank van de taal in je hoofd en de belangrijkste grammatica onder de knie. Niets in dit artikel vervangt dat, en niets hier werkt zonder.

Is Duolingo genoeg om vloeiend te worden?

In zijn eentje niet. Duolingo laat drie gaten open, en uitzoeken welk gat jouw probleem is, is het grootste deel van het werk.

1. Hoeveelheid. Echte taal komt in alinea's, in lange stukken, zonder plafond voor de woordenschat. De sprong van “ik ken 2.000 woorden” naar “ik kan een roman lezen” is vooral een kwestie van uren met lange teksten, niet van een andere methode. Ik schreef al over hoeveel woorden je nodig hebt om een roman te lezen, en dat aantal is groter dan je misschien denkt, maar ook minder eng.

2. Onvoorspelbaarheid. In een les weet je ongeveer waar de zin over gaat. In een gesprek niet. Een woord dat je al honderd keer bent tegengekomen snel en zonder context herkennen, is een andere vaardigheid dan het herkennen in een oefening waarvan je het onderwerp al kent.

3. Spreken onder druk. Een zin typen terwijl je de tijd hebt om na te denken, is geen spreken. Dit gat heeft Duolingo kleiner gemaakt met Roleplay en Video Call in het Max-abonnement, en volgens mij is het nog steeds het gat waar apps het minst bij helpen.

Wat doe je als je klaar bent met Duolingo?

Kies de oplossing die past bij het gat dat jou tegenhoudt.

Kun je een krant lezen maar geen koffie bestellen, dan zit je gat in het spreken. Boek een privédocent.

Hoe oefen je spreken na Duolingo?

Praat elke week met een mens, het liefst een docent die je verbetert.

Neem een privédocent. Via online platforms voor taalles boek je één-op-éénlessen bij individuele docenten. Die bepalen zelf hun tarief, dus wat je betaalt, hangt helemaal af van wie je kiest. Voor spreken zou ik een uur per week met iemand die je verbetert verkiezen boven welk aantal app-lessen ook. Niets op een telefoon bootst de specifieke druk na van een mens die wacht tot je je zin hebt afgemaakt.

Of zoek een taalpartner. Gratis, en minder goed. Gratis omdat niemand je iets rekent, minder goed omdat een taalpartner geen opgeleide docent is en je misschien niet verbetert, en omdat gesprekken kunnen afglijden naar je moedertaal. Prima als aanvulling, zwak als basis.

Heb je het Max-abonnement genomen voor Roleplay en Video Call, blijf het dan gebruiken. Praten met een geduldige machine is een echte repetitie, en het maakt je eerste les bij een mens een stuk minder eng. Maar het blijft een repetitie, geen voorstelling.

Hoe ga je na Duolingo boeken en moedertaalsprekers begrijpen?

Besteed uren aan het lezen en bekijken van materiaal dat voor moedertaalsprekers is gemaakt, op een niveau waarop je de strekking kunt volgen. Dit is het gat dat lezen en kijken kunnen dichten, en hier bestaat het meest verwarrende advies over.

Het onderliggende idee is niet ingewikkeld: je gaat een taal vooral beter begrijpen door er veel van te begrijpen, op een niveau waarop je de strekking volgt zonder elk woord te vertalen. Je hebt uren nodig, en die uren komen er alleen als het materiaal leuk genoeg is om ermee door te gaan.

Twee routes werken: kijken en lezen. Kijken traint je oor, en lezen kan dat ook als je de audio aanzet terwijl je de tekst volgt.

Video laat je echte spraak horen, en de beelden helpen je om alles te volgen. Lingopie zet dubbele, interactieve ondertitels bij tv-series, en Migaku maakt van zinnen uit Netflix en YouTube flashcards.

Lezen is geschikter voor een brede woordenschat en het herkennen van grammatica, omdat je in je eigen tempo leest en op elk moment kunt stoppen. Hier heb je na Duolingo ook meteen het grootste voordeel: je kent al genoeg woorden om iets te lezen.

Meelezen met audio traint daarnaast je oor. Je volgt de tekst terwijl een stem hem voorleest, dus je ziet en hoort elk woord op hetzelfde moment en kunt de vorm op de pagina koppelen aan de klank. In een studie uit 2008 met 35 Japanse studenten pikten de deelnemers zo'n 2 procent van de nieuwe woorden op als ze alleen luisterden, tegenover ruwweg 15 tot 16 procent als ze ook de geschreven tekst hadden. In een studie uit 2009 met 84 studenten begrepen leerders korte verhalen ongeveer 10 procent beter als ze meelazen terwijl ze luisterden dan als ze alleen luisterden. En in een studie van 26 weken uit 2011 wisten leerders die meelazen met luisterboeken hun score op een dicteetoets meer dan te verdubbelen. Bij zo'n toets schrijf je op wat je op normale snelheid hoort.

De winst in de eerste twee studies werd gemeten ten opzichte van alleen luisteren, en de groep uit 2011 werd vergeleken met leerders in een gewone klas. Ten opzichte van stil lezen vond de studie uit 2008 vergelijkbare woordenschatresultaten met en zonder audio. In de studie uit 2011 zaten maar zeven leerders in de groep die meelas, dus de cijfers moeten nog op grotere schaal bevestigd worden. Ik heb alle drie de studies besproken in het artikel Meelezen met audio. Simply Fluent kan elk boek voorlezen met de ingebouwde stem van je telefoon terwijl jij de tekst volgt, ook de boeken die je zelf toevoegt.

De eerste keer dat ik een boek in het Nederlands probeerde te lezen, gaf ik het op door het eindeloze opzoeken: telkens weer mijn telefoon ontgrendelen en een woord in een vertaalapp typen, tot het verhaal geen verhaal meer was. Leesapps proberen dat opzoeken elk op hun eigen manier minder zwaar te maken. Zoek je er een? Ik houd een vergelijking van de leesapps bij.

Wat is je volgende stap op A2, B1 of B2?

Blijf de cursus volgen als je hem leuk vindt, begin zo vroeg mogelijk met lezen ernaast en voeg uit de lijst hieronder toe wat bij jouw niveau past.

Weet je niet zeker welke situatie bij jou past, dan geeft de gratis leesniveautest (Spaans, Frans, Portugees, Duits, Italiaans en Nederlands) je een ERK-niveau na maximaal drie korte tekstfragmenten.

Je zit nog in de cursus. Vind je hem leuk, ga dan door. Is je taal een van de negen, dan krijg je met de B1- en B2-secties die in april 2026 zijn toegevoegd nog meer stof. Maar begin nu al met lezen in plaats van pas na de laatste les: een paar pagina's per dag uit korte verhalen op niveau of parallelle teksten, naast je lessen. Hoe meer je leest, hoe beter je wordt in lezen en hoe meer woorden je onderweg oppikt.

Cursus af, ongeveer A2. Materiaal op jouw niveau is een goede volgende stap: verhalen met een parallelle vertaling, of korte verhalen die speciaal op A1- of A2-niveau zijn geschreven. Wil je liever een roman lezen? Als je de vertaling direct bij de hand hebt, kun je daar eerder mee beginnen dan je zou verwachten. En een boek waar je steeds naar terug wilt, is veel waard. Ik schreef over hoe je je eerste boek kiest, en op A2 is het een keuze tussen die twee, geen regel.

Ongeveer B1: je begrijpt veel, maar zegt zelf weinig. Verdeel je tijd. Lees veel, en neem één les per week bij een privédocent om te spreken. Richt je je in deze fase alleen op input, dan oefen je spreken helemaal niet, en juist spreken is dan het deel dat vast blijft zitten. Voelt het alsof er niets vooruitgaat, dan is dat normaal, en het heeft een naam: het plateau van de halfgevorderde.

Ongeveer B2: je kunt lezen, maar het gaat langzaam. Lees romans, veel romans, en blijf niet bij elk woord hangen. Zoek op wat je wilt weten en lees door. Gedeeltelijk begrijpen is prima, en veel van wat je mist, wordt duidelijk naarmate je verder leest. Daarover schreef ik in je hoeft niet alles te begrijpen. Dit is ook het moment waarop films zonder ondertitels geen straf meer zijn.

Kort samengevat

Vind je Duolingo leuk, blijf het dan gebruiken. Wacht niet tot je de cursus af hebt om met lezen te beginnen: begin zo vroeg mogelijk naast de lessen, met iets wat makkelijk genoeg is om te volgen. Hoe meer je leest, hoe beter je wordt in lezen en hoe meer woorden je oppikt. Zoek onderweg uit welk van de drie gaten het jouwe is (hoeveelheid, gehoor of spreken) en voeg toe wat dat gat dicht.

Verder lezen

• De leesapps vergeleken, met een bron bij elke bewering
• Het plateau van de halfgevorderde, als deze fase voelt als stilstaan